アブダビで開催された重要な會議で、世界貿易機関（WTO）事務局長のンゴジ?オコンジョ＝イウェアラ氏は、世界の商品貿易の見通しに関する警告を発した。ロイター通信によると、オコンジョ＝イウェアラ氏は2月26日、2024年の世界の商品貿易の成長率は、予想目標の3.3％に達しない可能性があると述べた。

これは、昨年10月の予測（2023年の世界の商品貿易量は0.8％増加すると予測）を大幅に下回るものである。オコンジョ＝イウェアラ氏は、「現在の下向きのリスクを考慮すると、今年の商品貿易の成長率は予想目標に達しない可能性があると予想している」と述べた。

4日間にわたるこの會議では、WTOがコモロと東ティモールという2つの新たな加盟國を迎えることなど、複數の貿易問題が議論された。さらに、約120カ國が、発展を阻害する投資障壁の撤廃に関する合意に達すると予想されており、これは前向きな進展と見なされている。

しかし、この會議では、特にデジタル貿易への関稅の課稅を25年間停止するという提案の延長に関する議論など、より難しい問題も浮き彫りになった。南アフリカとインドはすでにこの提案に反対を表明しており、この分野で合意に達することが難しい可能性を示している。同様に、農業貿易規則に関する合意に達することも大きな課題である。

この會議の議長を務めたアラブ首長國連邦の外貿國務大臣であるサニ?ゼユディ氏は、貿易と持続可能性の問題の重要性を強調し、WTOの將來の重要性に対する懸念を表明した。「次世代は、私たちが現在持っているのと同じ貿易エコシステムを持つことはなく、次世代が貿易の記録を管理する際に、この組織が時代遅れになっていることを望んでいない。」

國際商工會議所の事務局長であるジョン?デントン氏もWTOの將來に関する見解を表明し、各國政府の共通目標を示す將來的な閣僚聲明など、それほど重要ではない成果であっても、追求する価値があると述べた。デントン氏は、「WTOは公益団體であり、この制度を弱體化させる行為は、実體経済に大きな代償を払わせるだろう」と強調した。

今回のWTOの會議と事務局長の聲明は、現在の國際経済環境における不確実性と課題に、世界の貿易関係者が改めて注目する必要があることを示している。サプライチェーンの混亂、地政學的緊張、経済減速など、世界が複數の圧力に直面する中、國際貿易機関とその加盟國は、貿易體制の安定性と持続可能性を確保するために共同で努力する必要がある。今後の世界の貿易情勢とWTOの役割がどのように変化していくかは、世界経済において引き続き注目すべき問題である。