В мае экспорт Южной Кореи снизился восьмой месяц подряд из-за продолжающегося слабого глобального спроса на чипы памяти. Однако по сравнению с апрелем темпы снижения замедлились. Согласно данным Министерства торговли, промышленности и энергетики Южной Кореи, экспорт в мае снизился на 15,2% в годовом исчислении до 52,24 млрд долларов США, что лучше, чем прогнозируемое экономистами снижение на 16,3%.

Южная Корея, являясь основным экспортером полупроводников, дисплеев, нефтепродуктов и других товаров, рассматривается как барометр международной торговли. Регулирующие данные показывают, что снижение экспорта Южной Кореи замедлилось второй месяц подряд, что может свидетельствовать о признаках восстановления. Однако на фоне резкого увеличения запасов чипов и слабости мировой экономики общий экспорт Южной Кореи остается слабым.

В апреле запасы полупроводников в Южной Корее достигли максимального уровня за семь лет, что подчеркивает сохраняющуюся слабость глобального спроса на чипы. Из-за снижения спроса и падения цен на чипы экспорт полупроводников, основного экспортного товара Южной Кореи, в мае снизился на 36,2% до 7,37 млрд долларов США.

С другой стороны, импорт в мае снизился на 14% в годовом исчислении до 54,34 млрд долларов США, в результате чего образовался торговый дефицит в размере 2,1 млрд долларов США. Это первый случай с 1997 года, когда торговый дефицит наблюдается 15 месяцев подряд. Однако данные показывают, что ежемесячный торговый дефицит снизился с 12,52 млрд долларов США в январе до 5,3 млрд долларов США в феврале, до 4,63 млрд долларов США в марте и до 2,65 млрд долларов США в апреле, что свидетельствует об улучшении торговой ситуации.

По регионам экспорт Южной Кореи в мае снизился в годовом исчислении во всех шести основных направлениях экспорта (Китай, США, АСЕАН, ЕС, Латинская Америка, Ближний Восток). Из-за снижения спроса Китая на корейские чипы и другую ИТ-продукцию экспорт Южной Кореи в Китай в мае снизился на 20,8% до 10,62 млрд долларов США. Это снижение продолжается уже 12 месяцев подряд, но темпы снижения являются минимальными с октября прошлого года.

Министр торговли, промышленности и энергетики Южной Кореи Ли Чан Ян заявил, что, несмотря на сохраняющиеся трудности в мировой экономике, торговый дефицит Южной Кореи сокращается ежемесячно, а также наблюдаются признаки роста ежедневного экспорта. Он добавил, что правительство Южной Кореи будет активно поддерживать экспорт, расширяя поддержку перспективных проектов и диверсифицируя рынки и основные экспортные товары.

新韓證券（Shinhan Securities Co.）的經濟學家Ha Keon-hyeong表示，"情況可能并不像一些人預期的那么糟糕，但科技行業必須加快步伐。"